LSG vs CSK : प्लेऑफच्या आशांसाठी चेन्नईची आज लखनौवर निर्भर लढत.

लखनौ - भारतरत्न श्री अटल बिहारी वाजपेयी एकाना क्रिकेट स्टेडियमवर आज आयपीएल 2026 चा 59वा सामना लखनौ सुपर जायंट्स आणि चेन्नई सुपर किंग्स यांच्यात रंगणार आहे. प्लेऑफमध्ये स्थान पक्के करण्यासाठी झटणाऱ्या चेन्नईसाठी हा सामना ‘डू ऑर डाय’ ठरणार आहे, तर स्पर्धेबाहेर गेलेल्या लखनौसमोर घरच्या प्रेक्षकांसमोर प्रतिष्ठा वाचवण्याचे आव्हान आहे.

चेन्नईचा संघ सध्या गुणतक्त्यात मधल्या फळीमध्ये असून, आज विजय मिळवला तर त्यांचे प्लेऑफचे गणित अधिक मजबूत होईल. पराभव झाल्यास मात्र इतर निकालांवर अवलंबून राहावे लागेल, त्यामुळे कर्णधार ऋतुराज गायकवाड आपल्या सर्वात मजबूत अकरासह मैदानात उतरण्याची अपेक्षा आहे.

लखनौ सुपर जायंट्सचा संघ या हंगामात सातत्य राखण्यात अपयशी ठरल्याने आधीच बाद झाला असला, तरी त्यांच्या खेळाडूंना चेन्नईचा प्रवास अडवून ‘स्पॉयलर’ची भूमिका बजावण्याची मोठी संधी आहे. कर्णधार ऋषभ पंत, निकोलस पूरन, मिचेल मार्श यांसारखे मारक फलंदाज आणि मोहम्मद शमीसारखा अनुभवी वेगवान गोलंदाज यांच्या जोरावर लखनौचे आव्हान हलके समजता येणार नाही.

एकाना स्टेडियमची खेळपट्टी सामान्यतः गोलंदाजांना थोडी मदत करणारी, मध्यम धावसंख्येची मानली जाते, त्यामुळे 160–170 धावांचा स्कोरही स्पर्धात्मक ठरू शकतो, अशी तज्ज्ञांची अपेक्षा आहे. संध्याकाळच्या वेळी दवाचा परिणाम लक्षात घेता नाणेफेक जिंकणारा कर्णधार प्रथम गोलंदाजी स्वीकारण्याकडे अधिक कल दर्शवेल, असे अंदाज वर्तवले जात आहेत.

दोन्ही संघांचा आतापर्यंतचा आमनेसामना हेड-टू-हेड विक्रम बरोबरीत आहे, प्रत्येकी तीन सामने जिंकत 3-3 अशी स्थिती आहे. त्यामुळे हा सामना केवळ गुणतालिकेसाठीच नव्हे तर ‘सरस कोण?’ याचा निर्णय देणारा असाही मानला जात आहे.

लखनौमध्ये आज चुरशीची ही लढत पाहण्यासाठी प्रेक्षकांची प्रचंड गर्दी होण्याची शक्यता असून, स्टेडियममध्ये लखनौच्या निळ्या आणि चेन्नईच्या पिवळ्या झेंड्यांनी रंगतदार माहोल निर्माण होण्याची चिन्हे आहेत. चाहत्यांचे लक्ष मात्र एका प्रश्नावर खिळले आहे – प्लेऑफची आशा जिवंत ठेवत चेन्नई आज लखनौला शह देईल का, की घरचा संघ शेवटच्या टप्प्यात सेंध मारत ‘यलो आर्मी’चा हिशेब चुकता करेल?